O Judeu, Camilo Castelo Branco

Já não resta muito da presença judaica na Lisboa antiga. O tempo e sobretudo o terramoto de 1755 encarregaram-se de esbater essa presença. Há a Rua da Judiaria em Alfama e o monumento no Largo de S. Domingos, homenagem aos que perecerem em 1506. E há também a recordação na obra dos escritores portugueses. Há uns dias atrás, quando ia a passar na Praça do Rossio onde outrora tinham lugar os autos-de-fé, veio-me à memória o romance de Camilo Castelo Branco, o Judeu. Escrito em dois volumes baseia-se na vida de António José Silva, dramaturgo português do século XVIII, autor de obras como a comédia As guerras de Alecrim e Manjerona. Mas a vida de António José foi tudo menos uma comédia. Perseguido e torturado pela inquisição sob a acusação de ser judeu (era, de facto, cristão-novo) acabou por ser executado num auto-de-fé. É dessa matéria que se compõe a narrativa de Camilo Castelo Branco, num livro que é uma homenagem ao amor e à amizade, valores que compõem a luz deste romance, por oposição às trevas do preconceito e da ignorância. Na escola não gostei de ler Amor de Perdição. O expoente máximo do romantismo português pareceu-me excessivo e os amores de Teresa, Simão e Mariana estiveram longe de me cativar. Mas este O Judeu, a meu ver, devia ser de leitura obrigatória e parece-me o melhor livro de Camilo. 

O mistério de Maria do Céu, Alice Ogando

Encontrei este livro num alfarrabista e comprei-o porque gostei da capa e me intrigou o título. Afinal, que mistério poderia ter uma menina com um ar tão puro e casto? Foi só há uns dias atrás que me dediquei à sua leitura. É um livro editado nos anos 40, sendo a autora portugesa. A história é simples: uma rapariga da aldeia (Maria do Céu) chega a Lisboa para reencontrar o seu amigo de infância, Rui S.Diogo. Ela é uma órfã pobre e ele um herdeiro que se julga mais rico do que efectivamente é. Apesar de Rui S.Diogo desbaratara sua fortuna e viço em Lisboa não é destituído de carácter e o reencontro com Maria Alice fá-lo repensar as suas escolhas de vida. O resto, é o habitual conjunto de encontros e desencontros até ao final feliz. 

Apesar da previsibilidade do enredo, esta foi uma leitura interessante. Primeiro, aqui e ali encontramos umas notas de desconformidade com o guião esperado. Maria do Céu tem espírito e sabe dar respostas à altura e apesar do ambiente casto que envolve a narrativa há, de vez em quando, uns apontamentos de sensualidade. Bem disfarçados e medidos, mostrando a valia da escritora. Por outro lado, há aqui uma homenagem a uma oposição clássica entre o campo/aldeia (lugar de verdade, de pureza e de uma vida com sentido) e a cidade (onde habitam a perdição e a falsidade) típica da literatura portuguesa. Esta oposição encontramo-la em A Cidade e as Serras de Eça e na obra de Camilo, por exemplo A queda de um anjo. Uma nota ainda para Alice Ogando. Não a conhecia, mas sei agora que foi uma escritora, tradutora e poetisa portuguesa. Caída no esquecimento, mas a desenvoltura com que constrói uma história algo comum faz-me desejar conhecer mais da sua escrita.  

Novas Cartas do Extremo Ocidente, André Lévy

É sabido que o Oriente encantou os europeus, maravilhados com um modo de vida tão diferente daquele que conheciam. O encanto estendeu-se, não apenas aos artistas (pintores, músicos e escritores), mas também à população em geral. Mas o movimento em sentido contrário também existiu. Prova disso é esta colecção de cartas organizada por André Lévy e que dá conta do espanto dos viajantes chineses que estiveram em França nos anos 20 do século passado. 

Bibliotecas do mundo

A biblioteca do Convento de Mafra no passado fim-de-semana, pela objectiva do meu amigo Luís Ramos. Outras  bibliotecas dignas de nota neste artigo da Buzzfeed. Para descobrir e quem sabe um dia ir até lá passear entre as suas estantes. 

Grandes Mulheres da História Africana, David Sweetman

A história é escrita pelos vencedores. Por isso, muitas vezes os verdadeiros heróis e heroínas são esquecidos, estando omissos nos livros e, com o tempo, na memória da Humanidade. Nem todos se conformam com este facto. David Sweetman (também ele uma personagem especial como se pode ver no seu obituário) escreveu este pequeno e precioso livro sobre mulheres que lideraram nações em África, apresentando-as por ordem cronológica, separadas por capítulos. De uma penada Sweetman faz cair dois mitos. O da África selvagem e sem organização até à chegada dos europeus e da ausência de figuras femininas com relevo político na história daquele continente. Encontrei o livro por mero acaso num alfarrabista e demorei algum tempo a ocupar-me dele. Mas gostei muito de o ler, está escrito com simplicidade mas muita informação e despertou-me a vontade de saber mais sobre a história de África. 

As navegações de S.Brandão

         A literatura de viagens é hoje um segmento que conquista muitos leitores. A navegação de S. Brandão é a primeira crónica do género de que há notícia, pelo menos no ocidente (data do século V). O seu autor era um monge irlandês que, fosse por ofício ou por gosto, andou pela Europa. Deixando relato escrito de quanto encontrou e viveu. As crónicas disseminaram-se pelo Velho Continente, existindo diversas versões. Em Portugal estão identificadas duas. Foram estas narrativas que alimentaram o imaginário dos homens medievais inspirando os primeiros navegadores portugueses. Também eles, a seu tempo escreveram relatos emocionantes de aventuras únicas como fazer a viagem por terra ligando a Índia e Portugal ou a descoberta do Tibete. 

Joaquim Pessoa, O poeta enamorado

Indochina, Jorge Vassallo

   

Comprei este livro antes de ir de férias para o Sudeste Asiático mas acabei por apenas o ler no regresso. É uma escrita simples, objectiva e coloquial, com sugestões e conselhos que vale a pena conhecer caso se esteja a pensar ir ao Vietname, Laos ou Cambodja. Para além de dar a conhecer estes países, o livro tem a indicação de contactos para realizar algumas actividades e toca em alguns pontos sensíveis, como o turismo ético com que todo o viajante a qualquer destes países acaba por se confrontar. 

Notícias dos portugueses no Japão ...

Não sei os Alphaville, que nos anos 80 cantavam o quase lendário Big in Japan foram de facto àquele país oriental. Sinceramente, nem sequer consigo perceber bem o sentido da letra. Mas os portugueses sim, estiveram lá e deixaram marcas ainda hoje visíveis. Dois exemplos desse espírito aventureiro, separados por mais de 100 anos entre si, são Wenceslau de Morais e Ricardo Adolfo. Ambos foram viver para o Japão, tendo casado com japonesas. Wenceslau escreveu diversas obras sobre o país do sol nascente, para além de artigos para a imprensa da época. As Cartas Japonesas fazem parte desse acervo, mas não o esgotam. Nelas, Morais escreve longamente (e elogiosamente) sobre a história, civilização e sociedade japonesas, respondendo à curiosidade que os portugueses, como os ocidentais em geral, tinham sobre esse país. Adolfo escreve num registo diferente, coloquial,  bem humorado e menos encantado, sobre o seu dia-a-dia nipónico. Separam-nos mais de um século de diferença, com as consequentes mudanças vividas na sociedade japonesa. Mas na prosa de um e outro há pontos em comum que vale a pena descobrir. 

Já conhecia o trabalho de Wenceslau de Morais e a obra de Ricardo Adolfo, prenda de aniversário, foi um bom pretexto para o reler. 

Herman Hesse, Uma biblioteca de Literatura Universal

O prazer de ler e as escolhas de cada leitor dão pano para mangas e são tema de muitos livros.

Este é o contributo de Herman Hesse com um conjunto de pequenos ensaios. São simples ler, ou não fosse Hesse conhecido pela clareza da escrita, límpida e objectiva, mesmo quando o tema tratado é denso. De entre os textos gostei especialmente daquele onde Hesse se dedica ao exercício de construir a biblioteca indispensável, afastando o cânone ocidental em detrimento de leituras mais abrangentes, defendendo a abertura às letras geograficamente mais longínquas. Por mim, revejo-me, nos livros como na vida, nas palavras de Zenão, personagem da Obra ao Negro de Marguerite Yourcenar: “Quem seria insensato ao ponto de morrer sem ter dado uma volta pela sua prisão?”

E sendo a leitura a forma mais cómoda de viajar, melhor do que ficarmos por perto é, ao menos de vez em quando, arriscarmos ir ao outro lado do mundo.   

Luís Filipe de Castro Mendes, Lendas da Índia